Nocerina, scopriamo le avversarie del Girone H: Gladiator, il ritorno in D dopo l’impresa playoff

Prosegue il viaggio di NocerinaLive alla scoperta delle avversarie della Nocerina nel Girone H di Serie D 2026/27. Dopo Bisceglie, Brindisi, Ebolitana, Fidelis Andria e Francavilla, la sesta tappa resta in Campania e ci porta a Santa Maria Capua Vetere, casa del Gladiator 1924.

Una società ultracentenaria, colori nerazzurri e una piazza che torna nel calcio nazionale dopo due stagioni di assenza. Il Gladiator arriva in Serie D sulle ali dell’entusiasmo per una promozione conquistata attraverso i playoff, ma durante l’estate ha scelto di non stravolgere il progetto: conferma dell’allenatore, diversi protagonisti rimasti e rinforzi mirati soprattutto tra calciatori che conoscono già la quarta serie. 

Dal playoff contro il Taranto alla Serie D

Il Gladiator non ha conquistato la promozione attraverso la vittoria diretta del proprio girone di Eccellenza.

La risalita è stata molto più lunga e, per certi versi, ancora più emozionante.

Con Francesco Farina subentrato durante la stagione, i nerazzurri hanno costruito una grande seconda parte di campionato e si sono presentati ai playoff nelle condizioni migliori. Prima il percorso regionale, poi quello nazionale, fino alla doppia finale contro il Taranto.

Dopo lo 0-0 dell’andata, tutto si è deciso il 14 giugno 2026 allo stadio Italia di Massafra. Il Gladiator ha vinto 2-1, trovando il gol decisivo nel recupero con Kevin Giorgio e conquistando così la promozione in Serie D. Un epilogo che ha riportato Santa Maria Capua Vetere in un campionato nazionale dopo la retrocessione maturata al termine della stagione 2023/24. 

Farina resta al comando

La prima scelta della società dopo la promozione è stata la più logica: confermare Francesco Farina.

Il tecnico casertano è uno specialista delle promozioni. Quella ottenuta con il Gladiator è stata la decima della sua carriera tra Eccellenza e Serie D, risultato che certifica una capacità particolare nel costruire squadre competitive e soprattutto nel gestire le partite ad alta tensione.

Farina aveva già allenato il Gladiator quasi trent’anni fa ed è tornato a Santa Maria Capua Vetere nell’ottobre 2025. Dal suo arrivo ha modificato anche alcuni meccanismi tattici della squadra, mostrando una caratteristica che potrebbe essere importante in Serie D: non è un tecnico legato rigidamente a un solo sistema di gioco.

La società ha indicato con chiarezza la priorità. Prima la salvezza e il consolidamento della categoria, poi eventualmente la possibilità di guardare più in alto. 

Il mercato: esperienza dietro e nuove soluzioni davanti

La costruzione della rosa è partita dalla difesa.

Uno dei primi innesti è stato Marco Cassandro, centrale classe 1994 proveniente dalla Real Normanna e con una lunga esperienza tra Serie D ed Eccellenza. Un giocatore che conosce perfettamente il calcio campano e può rappresentare uno dei riferimenti della retroguardia.

In mezzo al campo è arrivato Vincenzo Raucci, classe 2004 reduce dall’esperienza con il Cassino, mentre la società ha inserito anche il giovanissimo Mattia Di Martino, centrocampista classe 2008.

Particolare attenzione è stata dedicata all’attacco.

Il Gladiator ha ingaggiato Cristian Orefice, classe 2002, punta capace di muoversi anche da esterno e reduce dall’Ercolanese. Cresciuto nel settore giovanile della Cavese, ha già conosciuto la Serie D con il Portici e possiede caratteristiche differenti rispetto a un centravanti tradizionale: mobilità, attacco della profondità e capacità di occupare più zone del fronte offensivo. 

Iuliano e Liguori, due uomini da seguire

Altro innesto importante è Francesco Iuliano, prima punta classe 2004.

Nonostante la giovane età, Iuliano ha già attraversato categorie differenti. Dopo l’esordio in Eccellenza con il Cervinara ha vissuto un’esperienza in Serie C con la Casertana, prima di passare al Prato e successivamente all’Atletico Lodigiani in Serie D.

Accanto ai nuovi acquisti il Gladiator ha deciso di mantenere alcuni protagonisti della promozione.

Tra questi c’è Luigi Liguori, confermato per la terza stagione consecutiva a Santa Maria Capua Vetere. Continuità anche tra i pali con il rinnovo di Christian Marino, uno dei giocatori maggiormente apprezzati durante l’ultima annata. 

La sensazione è quindi quella di una squadra costruita attraverso un mix preciso: conservare parte dell’identità che ha vinto i playoff e aggiungere calciatori già preparati alle esigenze della categoria superiore.

Il Piccirillo torna protagonista

Il Gladiator giocherà le proprie partite casalinghe allo stadio Mario Piccirillo di Santa Maria Capua Vetere.

L’impianto è stato interessato da lavori di riqualificazione con un nuovo manto in erba sintetica, interventi nel settore ospiti e un nuovo sistema di illuminazione.

Il ritorno nella propria casa rappresenta un elemento tutt’altro che secondario. Una squadra neopromossa può costruire una parte importante della propria salvezza proprio attraverso il rendimento interno e il sostegno della propria tifoseria. 

Nocerina-Gladiator, appuntamento a ottobre

Il primo confronto con la Nocerina arriverà alla nona giornata.

Domenica 25 ottobre 2026 sarà Nocerina-Gladiator al San Francesco.

Il ritorno è invece programmato per domenica 28 febbraio 2027, quando i molossi saranno ospiti al Mario Piccirillo di Santa Maria Capua Vetere. 

I precedenti più recenti sorridono ai rossoneri. Nella stagione 2023/24, quando entrambe partecipavano al Girone G, la Nocerina vinse entrambe le partite con lo stesso risultato: 2-0 al Piccirillo e 2-0 al San Francesco, quest’ultima sfida decisa da una doppietta di Cardella. 

Una neopromossa che sa come soffrire

Il Gladiator non parte con il peso di dover competere per il vertice, e proprio questa potrebbe diventare una delle sue armi.

Farina dispone di esperienza, conosce perfettamente la categoria e ha già dimostrato di saper modificare la propria squadra durante una stagione. Il mercato, inoltre, sembra costruito più sulla funzionalità che sui nomi ad effetto.

Cassandro dà esperienza alla difesa, Raucci aumenta le alternative in mezzo, mentre Orefice, Iuliano e Liguori offrono caratteristiche diverse in attacco.

La Nocerina troverà quindi un’avversaria che sulla carta può partire qualche gradino sotto le formazioni costruite per vincere il campionato, ma che sarebbe pericoloso sottovalutare.

Perché il Gladiator arriva dalla promozione con entusiasmo, ha ritrovato il proprio stadio e soprattutto possiede un allenatore abituato a trasformare le partite decisive in battaglie.

Il 25 ottobre, al San Francesco, Nocerina e Gladiator torneranno ad affrontarsi dopo oltre due anni. E questa volta in palio ci saranno punti pesanti nel Girone H.